1月20日,百视通发布公告,国家新闻出版广电总局、上海市文化广播影视管理局近日同意向上海广播电视台发放一批互联网电视机顶盒客户端编号,专门用于Xbox One汉化终端产品。次日,Xbox One汉化终端互联网电视业务正式开通,这意味着Xbox One用户今后不仅可以用它来打游戏,还能用来观看百视通提供的视频。
2013年9月,百视通宣布与微软共同出资7900万美元组建合资公司。2014年9月23日,Xbox one在中国上市,随后推出一系列热门游戏和娱乐内容。
Xbox One为了提供视频内容可谓费尽周折。由于游戏机已于去年解禁,微软的Xbox One和索尼的PS4最终得以进入中国销售。知情人士透露,由于视频功能让Xbox One比PS4多了一道准入门槛,这也是微软选择与百视通合作的原因之一。Xbox One已不是纯粹的游戏机,而百视通则是互联网视频内容牌照的持有者。
Xbox的落地公司是百视通与微软为引进Xbox One专门成立的合资公司——上海百家合。据百家合总经理黄炜透露,目前多款游戏已进入发行流程,而本土独立开发者的游戏将会更多地被继续引入Xbox One,比如在前几天刚刚发布的《胡闹西游》。
在黄炜看来,“中国目前有1.2亿家庭,家庭的娱乐需求将是非常大的市场,而Xbox不仅仅是游戏主机,还能提供不同的娱乐体验。”据其透露,微软与百视通的合作将聚焦在家庭娱乐方面的应用,目前仍在紧密准备之中。在此之前,微软方面曾多次强调Xbox可向用户提供电影、音乐、教育、健康等多种内容,与百视通合作是希望在中国拓展多方面的内容建设。
事实上,微软在中国市场的计划远不止于发售一款游戏主机,而是希望将Xbox打造成客厅娱乐中心。目前,Xbox One国行视频服务接入的是百视通的上海广播电视台互联网电视集成播控平台。
本土化与差异化
黄炜透露, 除了引进来自海外的游戏之外,百家合也会加强对本土游戏的培育。鼓励中国游戏开发商针对中国玩家的品味开发Xbox One游戏,而不是简单地将欧美热卖的游戏本地化。在上海的新办公室内, 百家合设立了一个“创新孵化区”,专门培养那些独立开发者。
在这里,刚刚举办了一场热力派对,参加者包括一些本土的游戏开发商与独立开发者,比如国产游戏《胡闹西游》的开发者——T-Rex的小型创业团队,这是微软 ID@Xbox项目的认证团队之一。
T-Rex创始人之一吴鹏介绍说, 《胡闹西游》的开发和优化仅用了不到1个月时间。ID@Xbox项目对独立开发团队提供了开发阶段的免费SDK(软件开发包),以及发行阶段的营销推广。此外, 甚至ID@Xbox下另一家认证工作室也会过来帮他们在技术问题上出谋划策。T-Rex的CEO来自澳大利亚,他对西游非常感兴趣,原因是他小时候在澳大利亚也有类似《西游记》这种题材的电视剧。
对于玩家们而言,硬件只是表面的竞争,真正的差异将体现在内容服务上。抢夺开发者则是电视游戏竞争的关键。2014年8月,微软在中国率先启动了 ID@Xbox项目。所谓ID@Xbox,即为中国的主机游戏开发者提供对接全球的资源与支持,帮助他们组建专业团队并提供一站式全程服务。除产品开发之外,在媒体平台、创业资本、市场运作等方面给予资源支持。据黄炜透露,“在过去的三个月,ID@Xbox项目一共收到约300份申请作品,其中的优秀作品有机会登陆Xbox。”
入驻百家合“创新孵化区”的开发团队,不仅可以获得ID@Xbox常规软件和硬件上的支持,还因为身处“最前线”,有机会参与百家合的各类头脑风暴,了解Xbox平台的各类最新技术和市场计划。
“我们做ID @ Xbox项目是希望更多有梦想的开发者、真正想做游戏的人接触到这样一个开发环境。我们充当的角色主要是作为渠道来给Xbox One平台提供内容,就是一个发行商。”黄炜打了一个比喻,“微软与百视通实际上就是平台跟硬件,他们铺路,我们在上面造汽车。”
争夺娱乐中心
除了游戏平台的角色之外,微软更希望将Xbox打造成客厅娱乐中心。市场研究公司 Digital World Research创始人兼 CEO PJ. Mc-Nealy认为:“微软的主要目标是与苹果公司和谷歌争夺消费者的时间,而不是与索尼和任天堂直接对抗。”
不过,XboxOne想要占领中国家庭的客厅并不容易,来自PC端、手机端游戏的激烈竞争,中国消费者略显薄弱的版权意识,都对Xbox One提出了挑战,此外,面对那些已经逐渐告别电视的年青一代,Xbox One还肩负着将这些年轻人重新吸引到电视前的重任。“对于智能电视生产商与电视游戏开发商来说,将年轻人的注意力从智能手机以及PC端前吸引过来是硬要求,比如利用大屏、体感监测等技术实现远距离人机交互,利用客厅实现家庭成员之间人与人的连接,在局域场景内的情景化游戏体验,父子之间的游戏角色格斗比赛等等,都是进行差异化竞争的关键。此外,电视游戏的开发不仅仅是一个产品问题,更重要的是生态问题。”张志军指出。
就像美国《连线》前主编克里斯。安德森所说的那样,“未来平台将打败产品,生态系统会打败公司,开放其实是在用最廉价的方式进行创新。”
电视游戏平台首先要面对的问题是生态与流量。因为电视作为硬件产品,承载的是一个生态。如今,很多中国互联网企业涌入客厅娱乐中心,小米智能电视、乐视超级电视等都采取视频盒子的方案从互联网领域向传统硬件制造业领域延伸。
为了抢占客厅娱乐中心,微软选择了与百视通合作,双方合作后可以生产使用Xbox技术的终端产品,解决了诸多政策限制。百视通是SMG控股的新媒体公司,拥有1800万IPTV用户、45万小时的内容版权库,是全球最大的IPTV运营商,百视通一直在组建新媒体产业集群,诸如IPTV、智能电视、OTT、手机电视等新媒体业务。
之前,国家广电总局先后给CNTV、百视通、浙江华数、中国国际广播电台、中央人民广播电台、湖南电视台、南方传媒7家广电播出机构颁发了互联网电视集成播控平台牌照,互联网电视、机顶盒等终端厂商必须以终端提供商身份和牌照商合作。国内有互联网公司曾因生产的盒子未与上述7家持牌厂商合作而被叫停。
百视通方面也一直备战电视游戏领域。2014年10月11日,百视通和联众达成战略合作协议,拟将在线棋牌游戏和数字教育推广至家庭客厅大屏幕。
据知情人士透露,在百视通与微软的此次合作中,一直担任百视通独立董事的前微软亚太研发集团主席张亚勤在中间充当了关键角色,曾大力撮合。而双方的合作模式是,微软提供Xbox相关技术,由百视通提供互联网视频内容牌照及部分影视资源,共同推出新品牌的家用游戏终端产品。双方将拿出各自与业务相关的核心资源,在新一代家庭游戏娱乐技术、终端、内容、服务等领域展开全面合作。
微软Xbox行业部中国区总经理谢恩伟透露,微软不仅在视频方面与百视通合作,还计划投资上亿元与开发商为Xbox制作更好的游戏产品。与此同时,微软还将在中国建立游戏实验室,研发手机、主机平台的游戏。“我们非常希望把这个生态系统真正打造起来,它不仅仅关系到开发商和发包商,还包括电商、营销等环节,这对于硬件拓展来说非常关键。”谢恩伟说。
来源:经济观察报
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